Belli ed eleganti, sono arrivati i libri della collana ECDL Advanced. Certificati dall’AICA, Associazione Italiana per il calcolo Automatico, licenziataria in esclusiva del marchio ECDL, i testi sono dedicati alla preparazione della certificazione in ambito Livello Applicativo (Advanced), l’evoluzione verso l’alto di ECDL partendo da quello Base. L’ECDL Advanced è composto da sette moduli: concetti base IT, Windows, elaborazione testi, foglio elettronico, database, presentazione e Internet. La preparazione in questo ambiente permette di raggiungere la competenza necessaria alle attività tipiche dell’utente evoluto. Ogni modulo è riconoscibile dalla sigla AM seguita da un numero che identifica la sezione. Abbiamo recensito AM3 e AM4, relativi all’elaborazione testi e foglio di calcolo. Malgrado l’esame di certificazione del livello Avanzato non richieda il superamento di quello Base, lo studio dei testi richiede una minima preparazione sull’argomento prescelto.

AM3, elaborazione testi
In AM3, si parte subito con l’elaborazione avanzata dei testi e la gestione dei paragrafi per creare impaginazioni complesse, con bordi, sfondi e cornici. Dopo qualche pagina dedicata alla preparazione dei modelli, viene affrontato l’argomento della condivisione dei testi e quindi delle revisioni, dei commenti e della conservazione delle modifiche. Quando i documenti raggiungono dimensioni ragguardevoli, è necessario gestirli in maniera più composta, ricorrendo a documenti master e secondari, con la generazione di sezioni e la creazione di indici: un intero capitolo è, infatti, dedicato a questo aspetto. Tutti gli elementi che contribuiscono ad arricchire un testo (grafici, disegni, tabelle, didascalia, piè di pagine e molto altro) sono oggetto dei successivi due capitoli. Con il capitolo 5 si passa alla gestione dei database con il controllo dei record e della stampa unione. Poco spazio è dedicato alla creazione e all’utilizzo di macro, un argomento che verrà però ripreso successivamente. Saper gestire la stampa è fondamentale per ottenere un buon documento: tutto un capitolo è dedicato a questa operazione che precede forse l’argomento più complesso dell’intero testo, ossia l’uso avanzato delle macro con VBA (Visual Basic per Applicazioni). Ben 24 esercizi finali completano la preparazione in vista del test di certificazione. Malgrado l’esame sia generico sull’elaborazione dei testi, il volume si basa principalmente su Word 2002, il più diffuso tra gli applicativi in questo settore.

AM4, foglio di calcolo
Il testo AM4, dedicato invece al foglio di calcolo, utilizza Excel 2002 in ambiente Windows XP. Per apprezzare il testo bastano pochi concetti di base sul programma. Dopo aver passato in rassegna le classiche funzionalità, dal copia e incolla alla creazione di un’etichetta, si passa alla visualizzazione dei documenti. Ampio spazio viene riservato alla protezione dei dati e alla sicurezza, mentre nei capitoli centrali vengono trattati i dati tramite l’ordinamento, le ricerche, il filtraggio e i collegamenti. La seconda parte del libro si addentra, invece, tra i modelli, nella gestione dei grafici e nell’uso delle funzioni, argomenti per il quale sono nati i fogli di calcolo. Solo per gli utenti che richiedono la totale padronanza delle funzionalità di Excel 2002, infine, il testo approfondisce le tabelle pivot, i campi incrociati e la creazione di scenari. Spesso nei fogli complessi, si generano errori e saper utilizzare gli strumenti di verifica si rivela quindi fondamentale. Questo è l’argomento finale prima delle macro e del riepilogo delle funzioni disponibili. Come AM3, anche AM4 termina con un ricco campionario di esercizi.
Entrambi i libri sono chiari nell’esposizione e completi nelle argomentazioni. Molto utili risultano i Cd allegati che permettono di fare pratica con le informazioni acquisite.