Linux, l’idea divenuta realtà di Linus Torvald, è un sistema operativo che, partendo da sistemi server, si è diffuso tra le workstation utilizzando le più comuni distribuzioni. Il parco dell’installato non è certamente paragonabile a quello Windows ma, in alcuni ambiti, questo sistema operativo risulta vincente per costi, prestazioni e/o funzionalità. Università, centri di ricerca, scuole, società anche di una certa dimensione installano Linux per ovviare a svariati problemi o semplicemente per risparmiare sui costi di licenza. Sta di fatto che Linux ha richiamato l’interesse non solo dei professionisti ma anche dei semplici curiosi interessati alle nuove soluzioni disponibili. Infatti, mentre la stabilità del sistema operativo viene garantita da continui aggiornamenti da parte degli sviluppatori di tutto il mondo, sempre più applicazioni vengono incluse all’interno delle distribuzione, oltre all’indispensabile kernel.
Guida completa è sicuramente un titolo impegnativo per un testo che deve fornire svariati tipi di informazione, completa sotto ogni punto di vista. Linux Quinta edizione si merita un titolo del genere in quanto, nelle quasi mille pagine a disposizione, affronta i principali argomenti: installazione, interfaccia, configurazione del sistema, delle rete, delle opzioni sulla sicurezza e della rete locale. Il desktop, la shell e la sua configurazione, la struttura dei file completano le basi della preparazione. Successivamente si trova l’analisi del client e delle applicazioni come la posta elettronica, il web, l’FTP, Java, applicazioni Office, gli editor e numerose applicazioni per operare in rete. La Guida completa non solo prepara il lettore in questi passi fondamentali ma anche nelle installazioni più impegnative come la gestione dei server Web, con Apache, e degli FTP, le impostazioni dei DNS, della posta, news, proxy e ricerche. Concluse anche le impostazioni avanzate inizia l’amministrazione avanzata delle periferiche, del software e degli utenti, la gestione dei vari protocolli di rete, Samba, TCP/IP e la protezione con Firewall e crittografia.
Ad ogni argomento viene dedicata una parte consistente dello spazio disponibile in maniera abbastanza proporzionale alla difficoltà. Il testo è adatto ad ogni tipo di lettore che, possedendo buone basi di informatica, desideri approfondire le funzionalità di Linux con le principali distribuzioni come Red Hat, Mandrake, Susu, Caldera e Debian (un CD con le distribuzioni allegato sarebbe stato opportuno). In alcuni momenti avremmo gradito qualche esempio in più ma in generale il risultato è ottimo. Con questo testo, senza nessun altro libro, il grado di preparazione raggiungibile partendo da una conoscenza nulla di questo sistema può essere notevole. Difficile che manchi completamente un certo argomento, comunque i numerosi riferimenti inclusi nel testo servono per orientarsi nel mondo Linux: i siti proposti spaziano dalle applicazioni classiche a quelli decisamente più complesse o alla comunità di sviluppatori. Il testo è, in conclusione, completo per quanto riguarda gli argomenti trattati, abbastanza approfondito nel loro sviluppo e dedicato sia all’utente esperto, che desidera incrementare ulteriormente la propria conoscenza, sia all’utente che si avvicina per la prima volta al mondo Linux ma che comunque dispone di buone conoscenze informatiche.